News

Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 a été marqué par d’énormes changements sur la grille, mais Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) n’a pas connu des débuts de rêve chez Yamaha. Son coéquipier Andrea Locatelli a en effet l’honneur d’être le meilleur pilote Yamaha au classement général, tandis que Rea n’a terminé qu’une seule fois dans les points, lors de la dernière course à Barcelone. Nous avons rencontré le directeur de l’équipe, Paul Denning, pour discuter de ce sujet et de bien d’autres choses… 

 

LES DÉBUTS DE JR : « Nous n’avons rien fait comme nous le souhaitions… il faut s’adapter à la situation de la course »

 

Le début du chapitre Yamaha de Rea a été difficile, comme l’explique Paul : « Les débuts entre Jonathan et Yamaha ont été positifs en ce qui concerne son intégration dans l’équipe, l’atmosphère de travail et la façon dont il a pris plaisir aux essais avec la moto, mais malheureusement, les deux premiers rendez-vous ont été extrêmement décevants. Il y a eu une combinaison de facteurs, dont certains étaient évidents, comme les chutes, mais aussi des éléments qui n’ont pas été vus et qui ont entravé sa performance de manière significative. Cette combinaison signifie que nous n’avons pas obtenu les résultats que nous souhaitions lors des deux premiers Rounds, mais le bon côté des choses est qu’il est en bonne condition physique, qu’il est très motivé et qu’il a fait un bon test à Barcelone. Nous avons deux ans au minimum pour atteindre nos objectifs, mais en tant que compétiteur avec le succès qu’il a connu, il ne voudra pas attendre trop longtemps avant que nous nous battions pour le podium et que nous obtenions les résultats dont la moto et lui sont capables, et nous espérons que nous serons en mesure de commencer à Assen. »

 

L’expérience de Denning joue un rôle crucial dans la gestion de la situation et des difficultés qu’elle implique : « La motivation est la même que d’habitude et elle est très forte. Le danger, lorsque vous rencontrez des difficultés comme celles que nous avons eues avec Jonathan lors des premiers Rounds, c’est de réagir de manière excessive et de faire ce qu’il ne faut pas. L’astuce consiste à ne pas commencer à jouer le jeu des reproches, mais à évaluer les problèmes de manière rationnelle et à s’en tenir au process, en s’assurant que nous faisons ce qu’il faut pour retrouver la performance. C’est un défi lorsque les choses ne vont pas dans la bonne direction, car vous pouvez vous retrouver à vouloir en faire plus et à surcompenser les problèmes, ce qui crée alors plus de problèmes que cela n’en résout. Il est clair qu’il doit aussi s’adapter à une situation de course, en particulier - ce qui est inhabituel pour un pilote - parce qu’il a été sur la même moto et dans la même équipe depuis si longtemps. L’adaptation a peut-être été un peu plus difficile qu’elle n’aurait pu l’être. Je ne pense pas qu’il lui faille beaucoup plus de temps pour gagner cette dernière dose de confiance et commencer à se surpasser, à faire confiance à la moto et à être plus performant pour commencer à se battre pour le podium. »

 

CHEF MÉCANICIEN : « La prochaine étape pour Loka doit être la victoire », la relation de travail entre Pitt et Rea

 

Locatelli, le coéquipier de Rea, est en tête du classement Yamaha et a fait un grand pas en avant : « Même s’il y a eu des frustrations du côté de JR dans le BOX, c’est un message positif pour lui de savoir que la moto est capable de rouler aux avant-postes. Sa confiance continue de grandir et la prochaine étape sera de gagner une course et de franchir le pas entre croire que l’on peut le faire, le faire et le répéter. Le niveau à la tête du peloton est plus élevé que jamais. Il apprécie de travailler avec Tom ; il était très proche d’Andrew Pitt et l’est toujours sur le plan personnel. Peut-être ont-ils été trop proches dans leur relation de travail. Si vous êtes trop proche de quelqu’un sur le plan personnel, vous pouvez lui parler d’une certaine manière, ce que vous ne feriez pas sur le plan professionnel. Tom a une approche très intelligente et calme et n’a pas trop modifié la moto, faisant un travail très détaillé et de qualité. Je ne peux pas dire que c’est un meilleur travail que celui d’Andrew, c’est juste différent. Il a très bien réagi à cette différence, mais en fin de compte, la moto avec laquelle il a failli gagner en Australie est la même en termes de réglages qu’Andrew lui a donnés il y a un an en Australie, avec de petits raffinements et des changements précis. Rien n’a été bouleversé, mais la façon dont Tom travaille de manière très structurée, étape par étape, toujours avec un raisonnement et des connaissances techniques importants, semble convenir parfaitement à Andrea. »

 

Avec l’arrivée de Pitt pour travailler avec Rea et le fait que les deux soient de bons amis, comment cette dynamique fonctionne-t-elle ? « Je dirais qu’elle fonctionne très bien malgré les résultats, a répondu Denning. Évidemment, tout le monde a eu des tests et une course très difficiles en Australie. Lorsqu’un pilote est victime d’une grosse chute, puis d’une autre dans le même virage et que les choses ne se passent pas comme prévu, les tensions se font sentir. Cependant, Andrew a très bien réagi et pendant les essais et la course, j’ai trouvé qu’il avait fait du bon travail. Les problèmes que nous avons eus dans la Course 1 et Superpole, Andrew n’aurait rien pu faire de son côté pour prévenir ou améliorer ces situations. Il fait de son mieux pour que tout reste positif et calme. Jonathan a vraiment confiance en Andrew, en sa façon de travailler, de motiver les gars dans le box et en son désir de bien faire. Pour JR, son caractère est tel qu’il répond vraiment au désir de chacun dans le box de bien faire et Andrew est un compétiteur dans l’âme. Je pense que dans une nouvelle équipe, le fait qu’ils se connaissent depuis si longtemps et très bien personnellement a donné à Jonathan un niveau de confiance et de confort qu’il n’aurait peut-être pas eu autrement. Le début de l’histoire n’a peut-être pas été très positif, mais si nous continuons à travailler de manière positive, nous pourrons avoir un bon milieu et une bonne fin. »

 

LA CHANCE ENTRE-T-ELLE EN LIGNE DE COMPTE ? « Je me méfie toujours de la chance… »

 

Avec plus de 25 ans à la tête d’équipes de haut niveau, Denning a vu presque toutes les situations imaginables, mais dans quelle mesure la chance est-elle une variable dans le résultat ? « La chance et la malchance existent, mais je me méfie toujours de l’utilisation de la chance comme justification d’un bon ou d’un mauvais résultat, en particulier dans le cas d’un mauvais résultat, vous ne faites rien de proactif pour essayer de vous améliorer. Malheureusement, du côté du box de JR, en plus des problèmes que nous aurions pu maîtriser et mieux gérer, parfois lorsque vous êtes en difficulté, le monde conspire à vous rendre les choses un peu plus difficiles en ajoutant de la malchance à la liste. En ignorant les problèmes de Jonathan, du côté du box de Loka, il serait facile de dire que c’est de la malchance d’être sorti de la piste au premier tour à Barcelone, mais si nous nous étions mieux qualifiés et qu’il avait été dans les six premiers, il n’aurait pas été sorti de la piste. Donc, mieux se qualifier - que ce soit en utilisant une meilleure stratégie ou en étant plus performant sur la moto - peu importe ce que c’est, pour être mieux placé sur la grille et alors il n’aurait pas été dans cette position. La chance entre en ligne de compte, mais si vous vous donnez à fond, il y a toujours quelque chose que vous auriez pu faire en tant qu’équipe pour l’éviter. »

 

L’AVENIR DE YAMAHA : « L’engagement de Yamaha au Japon et en Europe est absolu »

 

Après avoir appris que la R1 serait réservée à la course et à la piste en Europe à partir de 2025 - tout en continuant à être produite dans le monde entier - Denning a expliqué en quoi cela pouvait être positif pour la compétition : « Il y a des inconvénients à ce que la moto reste effectivement la même, mais il y a aussi de grands avantages en termes de développement, d’objectifs clairs et de connaissances des ingénieurs. Le fait est que pour 2025, la R1 est disponible sur les marchés européens en tant que moto de course ou de piste uniquement et qu’elle sera vendue aux clients de la même manière qu’une motocross, c’est-à-dire en tant que moto de loisir ou de course. Je ne connais pas les détails à ce stade, mais il est logique que si un constructeur n’a pas à investir dans les émissions et les mises à jour permanentes de la législation routière, il a la possibilité de la rendre plus attrayante en tant que machine de course ou de sport. Attendons de voir et, comme je l’ai dit, je ne connais aucun détail, mais ce que je sais, c’est que l’engagement de Yamaha, tant au Japon qu’en Europe, envers la R1 est absolu et qu’il n’y a aucune intention que la R1 reste autre chose que le symbole de la gamme Yamaha. Du point de vue de la course, c’est une bonne chose pour l’amélioration continue des spécifications. »

 

LA VICTOIRE DE TOPRAK SUR LA BMW : « Ce fut un spectacle douloureux pour l’équipe et pour Yamaha »

 

Après avoir remporté 37 courses ensemble - le plus important palmarès de l’histoire de Yamaha en WorldSBK - Denning a évoqué la première victoire de Toprak avec BMW : « Nous n’avons jamais dit qu’il ne serait pas compétitif, quelle que soit la moto qu’il pilotait, mais honnêtement, c’était un spectacle douloureux pour l’équipe et pour Yamaha, c’est indéniable. Toprak, quand il se sent bien, a un talent profond qui peut faire beaucoup de choses ; il m’a surpris et nous a surpris parce que Barcelone a toujours été un circuit où il était difficile de gérer les pneus. Nous verrons bien. Je pense qu’il y a encore beaucoup de courses à faire et, comme nous l’avons déjà évoqué, je ne pense pas que nous aurons un, deux ou trois pilotes parmi lesquels vous pourrez choisir qui gagneront sur un circuit en particulier. »

 

CHAQUE SECONDE EN DIRECT : Regardez toute l’action de la nouvelle ère de 2024 avec le VidéoPass WorldSBK !